よほどの大酒飲みでもないかぎり、ひとりでボトル1本は開けられない。そんなときはバイ ザ グラス。では、ふたりの場合は？　例えばピザのようにシェアして愉しむ料理の場合、赤好きの彼はいつも通り赤ワイン、私は桜色が美しいロゼワイン、とバイ ザ グラスであればまったく問題なし。また前菜に、スズキのカルパッチョとハモン・セラーノ、異なる料理をオーダーする場合は、それこそバイ ザ グラスの出番。スズキには白のソーヴィニョン・ブラン、ハモン・セラーノにはシラーのロゼを合わせれば、ワインとの素晴らしいマリアージュが体験できる。これがバイ ザ グラスの最も嬉しいところ。

カリフォルニアでは、それなりの店であれば、スパークリング、白、ロゼ、それに赤と、最低でも4種類はバイ ザ グラスを用意しているし、ワインに力を入れているレストランであれば、同じ赤でもブドウの品種違いで数種類をオン・リストしているところも珍しくない。

今回はカリフォルニアワインの2大産地、ナパとソノマのレストラン、それにベイ・エリアの店にスポットを当て、バイ ザ グラスの愉しみ方を紹介する。

ワイン産地ナパの要となるヨーントヴィルは、人口3000人あまりの小さな町。フレンチ・ベースのレストラン、ブションはここにある。メニューにはフリュイ・ド・メール（シーフード盛り合わせ）などが並ぶが、ナパはサンフランシスコ・ベイ・エリアの一部で、サンパブロ湾から10キロちょっとの距離しかないため、新鮮な魚介類も豊富に手に入る。クラッシュド・アイスに盛られたカキは異なる4種が計1ダース。なかでもブロンと呼ばれるシェルが丸い形のものは味が濃く、クリーミーなシャルドネにぴったり。ストウブの鉄鍋で出されるムール貝は、その数2ダース以上とまさに店名に恥じない量(ブションはフランス語でワインの栓を指すが、他にリヨン周辺の大衆食堂の意味もあり、ともかく量がすごい)だが、ワインが欲しくなるうまみ十分な一皿で、白よりはジンファンデルのロゼによい相性。この日は平日、それも週の半ばだというのに開店して1時間も経たずに満席に。それもそのはずで、このブション、世界で最も予約の取りにくいミシュラン3ッ星レストラン、フレンチ・ランドリーのセカンド的位置付けの店。とはいえ気取りはなし、皆バイ ザ グラス片手に賑やかなテーブルを囲んでいる。

ナパと並ぶカリフォルニアの2大ワイン産地ソノマ、その中心都市がヒールズバーグ。町の名を冠したヒールズバーグ・バー・アンド・グリルは一見何の変哲もない、田舎町によくあるレストラン、と思うと、うまい料理を逃すことになる。2004年から2012年までの8年間、同じヒールズバーグの町で営業していたレストラン、サイラスは、2006年に創刊したミシュランのサンフランシスコ版で、閉店するまで2ッ星に輝いていた店としてつとに有名。

この店のシェフを務めていたのが、今のヒールズバーグ・バー・アンド・グリル(HBG)のオーナー・シェフ、ダグラス・キーン。度々来日もし、和の食材にも精通、かつてレストランで漬物まで出していたという親日家でもある。現在はアメリカン・ソウル・フードに特化し、質の高いステーキ・フリットで17.5ドルという気軽なレストランとして、連日大繁盛している。バイ ザ グラスは常時15種類を揃えているが、希望があれば、ボトル売りもグラスでサーヴィスしてくれるという、バイ ザ グラス・ファンにはありがたい店だ。

ナパのもうひとつの中心地セントヘレナのダウンタウンにある、女子心をくすぐるカリフォルニア・キュイジーヌのレストランがフレンチ・ブルー。メニューはスターターとメイン・コースの2皿構成で、薪でグリルするステーキが最も高く33ドルという価格だが、大半の料理は2皿で50ドル前後とお手頃価格で愉しめるものとなっている。オープン・キッチンには薪で焚くオーヴンがしつらえてあり、ツーリストも見られるものの、多くは地元のお隣さんたちがテーブルを囲んでいる。気軽に愉しめるバイ ザ グラスが多く、デカいアイス・バケツにはスパークリング、白、ロゼ、10種類ほどが冷やしてあり、他に赤が半ダースほどスタンバイしている。

サンフランシスコから東へ車で30分ほど、UCバークレー（カリフォルニア州立大学バークレー校。全米屈指の名門大学で、東海岸のハーヴァード、プリンストンなどと同レヴェルだが、何よりもそのリベラルな校風で知られる）の所在地として有名なバークレー市、そのUCバークレーに道路1本を隔てて向かい合うレストランが、ギャザーだ。ヴィーガン・メニュー（手っ取り早い説明としては動物性の食材を使用しない料理）が人気の店だが、決して菜食主義者だけが訪れる訳ではなく、若鶏の丸焼きなどのメニューもある。要は、食材はオーガニックを主に、加えてサステイナブル（環境に出来るだけ負荷をかけず）に生産されたものを用いるという、きわめてラジカルな姿勢で料理に取り組んでいる店。当然ワインもオーガニックで生産されたものが多くオン・リストされ、バイ ザ グラスの種類も充実している。

サンフランシスコのベイ・エリア、フィッシャーマンズ・ワーフの3キロメートルほど南東にあるフェリー・ビルディング。ここはオーガニックを中心とした食材の店にレストランなどが軒を連ねるが、当然ワイン・ショップもある。店内ではバイ ザ グラスのサーヴィスもあり、5軒先のパン屋や3軒先の自家製ベーコンやサラミが吊るされたミート・ショップの食材がメニューに並び、ワインを愉しめるようになっている。